Cientistas descobrem organismo que pode ser o ancestral de todos os animais

Cientistas da Rússia fizeram uma descoberta que, se confirmada, pode virar pelo avesso a teoria de os organismos multicelulares evoluíram a partir de uma célula. As informações são do portal Sputnik e o estudo foi divulgado na revista Current Biology.

Os biólogos russos encontraram um organismo unicelular que, devido a estrutura, forma de alimentação e outras características, é um forte candidato a ser o ancestral de todos os animais da Terra. Esse ser vivo, encontrado no mar Chileno, também questiona todo conhecimento sobre a origem dos organismos multicelulares.

O nome científico do flagelado unicelular é Tunicaraptor unikontum. Ele se comporta, come e caça como se fosse um ser multicelular.

Segundo Denis Tikhonenkov, diretor de pesquisa e cientista-chefe do Instituto de Biologia de Águas Interiores da Academia de Ciências da Rússia, “o pequeno predador Tunicaraptor que descobrimos se destaca de outros animais unicelulares. Quando se alimenta, age não sozinho, mas como um agregado multicelular. Vários predadores se reúnem na superfície de suas presas”.

E tem mais! Ao pesquisar os genes desses organismos, os pesquisadores encontraram vários outros semelhantes com os genes humanos que são responsáveis pelo desenvolvimento do sistema nervoso.

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Dentro do DNA do pequeno tunicaraptor, a equipe também descobriu informações genéticas sobre adesão, uma propriedade física que permite a união de duas substâncias diferentes. Tal processo é fundamental para a formação correta de órgãos e tecidos.

Para os cientistas, tais sequências têm uma origem comum. Por isso, esse ser vivo pode ser um dos primeiros ancestrais de todos os animais. A descoberta pode auxiliar no estudo da evolução de organismos unicelulares para multicelulares.

Atualmente, a teoria mais aceita foi proposta pelo naturalista alemão Ernst Haeckel. De acordo com ele, os organismos multicelulares evoluíram a partir de uma célula. Durante a divisão, surgiram células filhas que não conseguiram se dispersar e, ao dividir cada vez mais, cada uma se tornou responsável por uma função específica.

Sendo assim, o ancestral unicelular dos animais pode ter sido um predador que se empurrou com um flagelou e formou um organismo complexo, se ligando com outras células para absorver presas maiores.