Espécies de aranhas que se alimentam de outras aranhas são descobertas

Esses animais recebem esse nome devido ao esquisito formato de sua cabeça e de suas partes bucais maciças, as quais se assemelham muito às dos pelicanos. Acredite, estes animais não são apenas esquisitos: eles também agem de forma bizarra.

Descobertas
O gênero das aranhas-pelicano tornou-se conhecido pela ciência em 1854, quando elas foram encontradas em um espécime fossilizado de âmbar que remonta há 50 milhões de anos, durante a época Eoceno. Nessa época, os biólogos pensavam que o animal já havia entrado em extinção.

Todavia, em 1881, os aracnídeos foram avistados em Madagascar e tornaram-se famosos pela morfologia peculiar que possuíam: relativamente pequenos (medindo entre 2 a 8 milímetros), com uma cabeça estranha e alongada e uma espécie de “pescoço”, de onde saem mandíbulas prolongadas.

Além de sua particularidade física, esses animais também são famosos pelo seu método de conseguir seu alimento. Esqueça as teias de aranha para prender as presas, as aranhas-pelicano caçam pela floresta durante a noite seguindo teias feitas por outras aranhas.

Quando localizam sua presa, esses aracnídeos emitem vibrações semelhantes às de um inseto que foi aprisionado na teia enquanto destroem seus fios de seda. Então, quando a aranha “arquiteta da armadilha” chega para investigar o que ela conseguiu, a aranha-pelicano ataca o aracnídeo com suas mandíbulas.

Essas aranhas podem ser encontradas em florestas remotas na Austrália, África do Sul e em Madagascar.

Espécies distintas
Muito pouco se sabia sobre o gênero das aranhas-pelicano até então, porém, após a descoberta dos animais, estão sendo conduzidas pesquisas e análises no Museu Nacional de História Natural da Instituição Smithsoniana, localizado em Washington D.C. (EUA), para alterar esse panorama.

Com foco nos gêneros Eriauchenius e Madagascarchaea, a equipe de pesquisadores conseguiu dividi-las em 26 diferentes espécies, das quais 18 eram desconhecidas pela ciência até então.

Ainda que todas elas possuam o mesmo formato de “pelicano”, as 26 espécies apresentam diferenças nos tamanhos de suas maxilares, espinhas dorsais e nos diversos padrões de desenhos em seus abdomens.

A pesquisa e análise dos aracnídeos segue ocorrendo em Madagascar. Os cientistas também acreditam que há outros animais desconhecidos habitando o país.

Fonte: Revista Galileu